名詞解釋：
Vault Dweller = 放逐者【輻射1主角】
Chosen One = 獲選者【輻射2主角】
Lone Wanderer = 獨行者【輻射3主角】
Courier = 信使【輻射：新維加斯主角】
Vault-Tec = 避難所科技有限公司
Vault = 避難所
Overseer = 避難所監督
Ghouls = 盜屍者【殭屍】
Raiders = 匪幫
Fiends = 匪幫
NCR = New California Republic【新加州共和國】
FEV = Forced Evolutionary Virus【強制進化病毒】
BOS = Brotherhood Of Steel 【鋼鐵兄弟會】
Enclave = 英克雷軍
Capital Wasteland = 首都廢土【輻射3發生地】
Mojave Wasteland = 莫哈維廢土【輻射：新維加斯發生地】
在《輻射》系列中，避難所【Vault】是一個非常特殊的設定。就命名而言，這些避難所似乎是用來拯救面臨核戰的人民，但事實上，避難所根本就不是被設計來解救美國人民的【The Vaults never meant to save anyone】。
在2077年，美國人口幾乎有4億，這需要將近四十萬個像13號避難所那樣規模的避難所才足夠容納。但那樣的避難所只建造了122個。在這122個避難所之中，只有17所是在實驗控制之內的，也就是説只有17所避難所是有條件讓公眾生存的，而其他的則是一系列的社會實驗，被用來觀察少數的被選中居民。
建造這些避難所真正的原因是看這些被挑選出來的人們如何面對孤獨，以及他們在避難所打開之後如何重新開拓殖民地。這些避難所分別被設定為不同的條件，只有極少數處於正常的物理/社會狀態。
《輻射》的遊戲過程中，對避難所的探索是很重要的進程，基本上直接關係到遊戲的關鍵發展甚至結局，更多優秀的支線劇情在這裏獲得展開，這也是《輻射》系列的魅力之一。
NON Vault-Tec【無編號避難所】：
★L.A Vault【輻射1】：本身是Vault-Tec的演示用避難所，並沒有實驗計劃。在FO1中被埋藏在Cathedral下，是Master的居住地。2162年，Master及其軍隊在FO1中被放逐者摧毀，此地被廢棄。
★Secret Vault【輻射：鋼鐵兄弟會】：祕密建造的避難所，不在122所避難所的編制計劃內。居民是Vault-Tec的高層，其用途是開發新科技及研究FEV病毒【強制進化病毒】。
★Vault Prototype【輻射：鋼鐵兄弟會】：德州鋼鐵兄弟會本部。此地似乎是Vault-Tec的技術儲備地，在整個避難所計劃中佔據重要位置。在這裏發現了一些重要的戰前科技，如計算機、激光柵、武裝機械人及全息設備等。這些科技設施被用來訓練兄弟會新人。
★Unfinished Vault – Fake Vault 13【輻射2】：偽13號避難所是一個有着避難所施工痕跡的小山洞，但直到核戰之前也未能完工。預定可容納人數未知，但它絕不是最終的13號避難所。鑑於它並未出現在122座避難所的計劃中，可以認為它也許是Vault-Tec的人員為自己修建的祕密避難所。需要注意的是，偽13號避難所的洞穴和真13號避難所看起來非常像。
★Securitron Vault【輻射：新維加斯】：該避難所是Mr. House的私人避難所，用來控制他的機械人軍團，位於Mojave Wasteland上的舊氣候監測站下。此地恰巧是凱撒軍團大營所在地，軍團成員試圖通過鑽探和爆破來進入它，但都沒有成功。信使可以用所獲的白金籌碼進入這裏。
Vault-Tec【計劃內避難所】：
★Vault 0【輻射戰略版】：位於科羅拉多夏沿山。與龐大的避難所計劃中其他避難所不同的是，這裏被設計為可輕易容納十萬人的巨大地下空間。它的存在並不是為了進行人類實驗，而是作為尖端科技力量的保留地。0號避難所中包括有停機坪、倉庫與工廠，這些設施及其它設備將為未來的避難所成員和Enclave服務。
另一項令人矚目的內容，是0號避難所在低温條件下儲存了美國戰前許多天才的大腦。這些大腦與一座叫做“Calculator”的超級電腦相連，該電腦具備與其它所有避難所通信的能力，並通過超高的智能對核戰倖存者和避難所居民進行教育和培養。應當注意的是，這一方式與英克雷的理念有着相當的分歧。
★Vault 3【輻射：新維加斯】：3號避難所是一個受控制的避難所，計劃於十年後開啟並進行地面重建。但實際上該避難所的設定是永遠關閉。然而，由於機械故障導致的洪水泄露，使3號避難所的居民不得不打開大門。
起初，他們通過和外界住民進行貿易來往度過了一段時間。生意很順利，居民們也過得相當不錯。然而，這也使遊蕩在廢土上的Fiends盯上了他們。由於沒有設立任何的安全措施，因此Fiends迅雷不及掩耳地掃蕩了這裏。在這場屠殺中，似乎沒有任何居民生還。後來，它成為Fiends在Mojave Wasteland上的據點。
★Vault 6【輻射：極端】：避難所計劃中的一個，設立於華盛頓的Mount St. Helens。由於遊戲並未開發完成，因此它的設定從未被公佈。
★Vault 8【輻射2】：位於西內華達，設計容量約100人。它是一個受控避難所，被設計為當收到外界的“污染清除”信號後打開，釋放出人羣以開拓地面殖民地。2091年，8號避難所正式開啟，人們用G.E.C.K【伊甸園創造器】創造了肥沃的土地。這裏最終發展為地下掩體市，亦是避難所計劃中少數幾個獲得成功的社會實驗之一。
在開啟數年後，原本的避難所被改造為公民醫療中心【可能是廢土上除Enclave與鋼鐵兄弟會之外最好的】，動力源【雖然核電廠不能無限期支持這樣一個大型居民點】，信息集結點【包括中央電腦與服務器】以及為城市提供儲存用空間等等。
★Vault 11【輻射：新維加斯】：被用作嘗試特殊社會形態實驗的一個避難所。該避難所的規則是：所有人都將被封閉在避難所中，並且在每一任Overseer的任期結束時，必須有一個人進入監督辦公室的地下密室中充當犧牲品【祭品】，否則避難所電腦將自動處決所有居民，但電腦並未強制要求犧牲者必須是Overseer。
從主控電腦中第一個知道該規則的是首任Overseer。當他將這一消息公諸於眾的時候，每個人都感到恐懼、震驚和憤怒。作為回報，Overseer成為了第一個祭品。當他發現，用來打開犧牲室大門的密碼是他老婆的名字時，他才知道他進入11號避難所的真正身份並不是避難所監督，而是第一個犧牲品，他走進地下通道的時候哭得像個孩子。不管怎樣，規則不可違逆。從此以後，每一任的Overseer都將成為犧牲者，並通過民主選舉的方式選出【當選者通常是被視為威脅或背叛了避難所住民的人】，直到最後。
隨着選舉的進行，11號避難所裏被貼滿了各種宣傳海報。但與普通意義上的選舉不同的是，每個被提名的候選人都展現出自己的憤怒和焦慮，他們竭力宣揚自己的清白，將火力引導至他人身上，彼此揭露罪行並設法證明別人更有資格去死。
選舉過程中，利益集團逐漸形成了。幾個不同的選舉集團通過他們的人數【選票數量】優勢來分享避難所中的控制權，統治、威懾和謀害其他的居民。在某年度的選舉前，最強的團體“正義團”【The Justice Bloc】中的控制者與一個名叫凱瑟琳?斯通【Katherine Stone】的成員發生了糾紛。這些人威脅她，如果她不為“正義團”裏的人提供性服務的話，就會選她的丈夫納森?斯通【Nathan Stone】作為祭品。為了丈夫，凱瑟琳在無奈之下順從了他們，但她依舊非常愛她的丈夫。在後來發現的一份審訊筆錄中，當審訊者試圖稱呼凱瑟琳為“凱特”【Kate，Katherine的暱稱】時，遭到她的回絕。她堅持只有她的丈夫斯通先生才能叫她凱特。
凱瑟琳以為這樣就能讓自己的丈夫逃離厄運，但出乎意料的是，“正義團”的這幫人依舊選了納森?斯通作為祭品。或許是因為斯通先生的某些事犯了眾怒，或者是所有人都試圖保住自己的性命，總之，他即將走上死亡的道路。而不願意和丈夫永別的凱瑟琳在別無退路的情況下，選擇背水一戰：她開始暗殺“正義團”的成員，並毫不在意被別人發現。避難所中的安保人員很快抓住了她，而她對自己的罪行供認不諱，更將作案動機、理由和計劃和盤托出。令人驚訝的是，當被問及選民是否會因此而動搖時，她堅信自己會贏，原因就是11號避難所的選民們總是得作出一個選擇來讓自己“能夠活下去”，當然，是跟這種充滿罪惡的選舉一起。
為了懲治凱瑟琳的罪行，她被選舉為新任Overseer。利益集團認為這是結束這場風波的最好辦法，但凱瑟琳再一次讓他們吃驚了。她上任後第一件事就是頒佈第745號監督令，取消一直以來的選舉程序，並強制以後的Overseer必須由計算機搖號隨機抽取。這樣一來，“正義團”與其他依靠選舉程序謀生的利益集團就將徹底失去依靠投票來威脅他人和控制避難所的權力。每個團體內的成員都害怕被選中，儘管如果他們被選中之後還可以利用Overseer的權力撤銷這條法令，但由於長期以來避難所內的社會結構完全依靠選舉程序構成，在失去共同目標後的動盪中，團體的組織很快就會分崩離析，而且夜長夢多，每個人都完全無法相信他人。
在徹底的恐懼下，“正義團”決定發動一起武裝政變，逼迫凱瑟琳收回成命。衝突很快擴大，蔓延到整個避難所，比比皆是的沙包、壁壘和掩體將這裏徹底變成了街壘戰場。避難所中隨處可見屍體與骷髏，沒人知道這場激烈的戰鬥持續了多長時間，又有多少人死於非命。由於避難所大門是封死的，在戰鬥中沒有人可能從這裏逃出去。
那麼，在Overseer辦公室地下通道中的犧牲室【祭壇】中，究竟是什麼景象呢？當Overseer向主控電腦輸入密碼之後，他的辦公桌會緩緩升起，露出那條通道。與想象中不同的是，這條道路不僅不會令人毛骨悚然，反而充滿了明亮的燈光。一旦進入通道，便會有語音提示歡迎犧牲者前來，並引導他走向犧牲室。犧牲室裏放着一把椅子和一張桌子，而桌子上放置着一台投影儀。一旦犧牲者在椅子上坐下，投影儀便開始播放影片，並將房間的門自動上鎖。
影片的內容是温馨而人性化的，伴隨着娓娓動聽的旁白，它在寬慰犧牲者：你也許還在憤怒或沮喪，但這已不重要；你的人生並非虛度，而是充滿了值得紀念的回憶片段；為所有人而死，是你令人欽佩的勇氣；下一個犧牲者將過得更好。當犧牲者沉浸在感傷與温暖的氣氛中時，燈光被切斷，影片戛然而止，室內陷入一片黑暗。
獻祭在這時開始：房間兩側的牆壁自動開啟，裏面的安保機器人與自動機槍，在幾秒鐘時間內將強大的火力傾瀉到正中就座的犧牲品身上。沒有人能逃過激光和重機槍的火網，每年都不例外。機器人的腳下堆滿了屍骨。
但是，如果有人解決了這些突如其來的殺手，就會發現在側面還有一個小房間，這裏放置着避難所的電腦主機，通過主機可以解除犧牲室的門鎖。更重要的是，這裏有另一份關於避難所規則的解決方案。在一份叫做“自動解決方案反饋”【Automated solution response】的文檔中能夠了解到：當避難所居民拒絕再定期派遣犧牲品時，犧牲獻祭將會結束。避難所電腦會正式公佈：根本沒有人需要被犧牲，電腦也不會殺死所有人，作出拒絕犧牲的決定的人們將被稱讚為“人性的光輝之舉，人類的指路明燈”。與此同時，避難所大門也將被開啟，居民可以離開這裏去任何想去的地方，只是在此之前需要首先跟Overseer確認外界環境是否生存，並獲得他的同意。
總之，避難所電腦主機的另一份記錄中顯示，當全體避難所居民作出了“拒絕派遣犧牲品”的決定時，他們總共只剩下5個人。這倖存的5個人在避難所門口留下了一份錄音，他們發生了最後一次爭執：其中1人試圖説服其他4人離開這裏並將最終結果告訴外界，但發現了最終試驗目的並已經對人性罪惡心如死灰的4個人拒絕離開，並希望自殺。
錄音帶最後是四聲槍響，再之後的事情就沒人知道了。如果有其他人來到11號避難所的門口，會發現地上躺着四具骷髏和一把手槍。究竟是哪個倖存者離開了這裏，踏入茫茫的廢土？他的身世由來與最終命運，將成為永遠的謎團。
11號避難所的任務設計師是來自Obisidian的Eric Fenstermaker ，他還寫了維羅尼卡的對白文本。該任務的創作靈感來源可能是“米爾格拉姆服從實驗”【即著名的“服從電擊實驗”】。
★Vault 12【輻射1】：位於加州Bakersfield，設計容納人數1000人。為了研究輻射對被挑選出來的人們的影響，這個避難所的大門被設計為永不關閉。然而在戰前，12號避難所卻被宣傳為“Bakersfield的地下大都會”。事實上，這裏的設計確實非常舒適，看似能夠為城市居民在戰時提供前所未有的保障，這裏的淨水系統每天能夠供應超過15000加侖的純淨飲用水。
2077年10月23日，當核戰爆發後，由於其它避難所都已經被封閉，Bakersfield的居民們試圖強行進入12號避難所尋求保護。由於沒有隔離措施，所有人都遭到大劑量輻射，成為Ghoul。2083年，在核戰中倖存下來的Ghoul走出避難所，創建了Necropolis【大墓地】。2162年2月13日，放逐者在這裏得到他需要的淨水芯片，他的同伴IAN替他擋下一個超級變種人的掃射，不幸身亡。
★Vault 13【輻射/輻射2】：位於北加州。2063年8月動工，2069年3月完成。設計容納人數1000人，計劃封閉時間10年。實際上由於英克雷的避難所實驗計劃，這裏與世隔絕長達近100年。事實上，英克雷曾計劃把這裏封閉200年，以研究長期孤獨對人類的影響。
13號避難所初始預算4000億美元，最終造價為6450億美元。它配備了思考式超級電腦，主能源來自地熱，備份能源是通用原子能核動力系統。避難所擁有完整的建築設施，包括無土農場、地下河淨水設備、可裝備10人的防衞型武器，以及在封閉期間使用的溝通、社交和娛樂媒介。另外，13號避難所多配置了1個G.E.C.K，卻沒有備份的淨水芯片。
2161年12月5日，由於唯一的淨水芯片損壞，Overseer將放逐者【輻射1主角】踢出避難所，命令他去尋找芯片，這個任務必須在2162年5月10日前完成。Overseer給放逐者標明瞭15號避難所的位置，併為他的冒險提供了一把槍和幾粒子彈。
放逐者最終戰勝了變種人的威脅，完成了任務，卻被避難所告知“你是個英雄，但你還是要離開。”他和一些追隨者離開避難所，走向漫漫荒原，並於2167年8月在加州北部建立了一個叫做Arroyo的小村莊。
2188年10月，放逐者有了一個女兒。2208年1月16日，在完成了對旅程的回憶後，放逐者消失了，從此再也沒有出現。這給Arroyo部落留下了神祕的傳説。在他們的後輩中，13號避難所被稱作“HOLY 13”，包括放逐者留下的避難所制服與手槍都成為了神蹟。2210年1月，放逐者的女兒成為Arroyo部落長老。
2241年7月25日，為了拯救村莊，獲選者【輻射2主角】進入神殿開始試煉，並於7月27日通過試煉，穿上放逐者的制服離開村莊，前往13號避難所尋找G.E.C.K【這一任務必須在2254年前（13年內）完成】。
2242年5月15日，英克雷侵入13號避難所，激活它的中央電腦並宣佈已經到了離開避難所的時候。當時的Overseer Martin Frobisher把避難所居民集合起來準備離開。5月16日，避難所大門開啟，得到了英克雷士兵機槍彈雨的“歡迎”，這就是輻射2片頭的那一幕【事後的調查顯示是：一名士兵因“過度緊張”扣動了扳機】。總之，英克雷士兵殺死了3名“拒捕”的居民，並把所有人都帶到了美國政府祕密所在地海神式導彈油井。根據對13號避難所記錄的研究，英克雷制訂了提前結束戰爭的計劃。
2242年5月17日，英克雷將一隊死亡爪放入13號避難所中以殺死所有調查那個避難所的人，藉以隱藏Enclave來過避難所的事實。其它死亡爪被派到13號避難所周圍的沙漠中以確保沒有任何生還者或證人。出人意料的是，這些死亡爪具備的高度智慧讓他們作出了不同的選擇：他們以包容的心態允許許多人在避難所中和他們共同生活。大約1個月之後，Enclave首席戰鬥兵器Frank Horrigan【法蘭克?荷瑞根】帶隊重返避難所，殺死了所有的死亡爪，只剩下離開避難所與獲選者共同遊歷廢土的Goris【革力士】。目睹慘景後，Goris發誓要為族人復仇。
2242年秋，獲選者從三藩市乘坐油輪潛入祕密油井，救出了部落村民、避難所幸存者，殺死美國總統並引發核爆，輻射2結束。13號避難所的倖存者與Arroyo村民共同新建了村落，獲選者成為了長老。
★Vault 15【輻射/輻射2】：與其他避難所一樣，15號避難所是Enclave宏大的社會實驗計劃場所之一。它是第一個被建成的避難所，也是唯一可靠、安全並堪稱完美的避難所。15號避難所預期封閉50年，被塞入了大量超過設計總人口數目的居民，而且這些居民的文化與意識形態之間存在着極端劇烈的衝突。
有意識的社會實驗最終造成了15號避難所的族羣大分裂，一共產生了4個組織：Viper【毒蛇】、Jackals【豺狼】和Khans【可汗】。這三個組織最終成為了在廢土上游蕩的匪幫，而第四個組織則在避難所以西幾英里的地方安營紮寨，並建立了名為Shady Sands的村莊。它就是New California Republic【新加州共和國】的前身。
隨着三股勢力年復一年的不斷交戰，15號避難所的設備逐漸年久失修。當獲選者【輻射1主角】到達這裏試圖尋找淨水芯片時，它已經完全喪失了電力，還有塌方、水患等嚴重問題。
過了大概80年，在Shady Sands成為NCR之後，廢土上的人開始遷移到15號避難所附近並逐漸形成了一個小棚户村。不久之後，一個名叫Darion的人和他的手下進入了避難所，並開始修復原有系統，以幫助居民獲得食物、水與其他幫助。這使得居民們有足夠的優勢來拒絕NCR提出的合併請求，甚至都不讓他們進入避難所。
然後，獲選者【輻射2主角】來了。NCR總統Tandi【坦蒂】僱傭獲選者潛伏到15號避難所的村子，其目的是至少讓居民允許NCR進入避難所地下獲取電腦部件以及其他支持NCR繼續擴張的設施。當獲選者完成了這個任務之後，他才發現Darion真正的目的……他們實際上是一幫自稱為New Khans【新可汗】的匪幫，將避難所作為一個對付NCR和其他避難所居民的基地。同時，他所提供的食物和飲水也不是避難所生產的，而是從NCR和Vault City間的廢土上劫掠來的。
具有諷刺意味的是，發誓要向NCR復仇的Darion死後，15號避難所的居民很快就接受了NCR的援助，併成為新共和國成長最快的一部分。
★Vault 17【輻射：新維加斯】：17號避難所在避難所整體實驗中的環節與目的不明，其地點也無從知曉。這是因為它的全體居民，包括Lillian Marie Bowen【輻射：新維加斯中的變種人老奶奶】都被Master的軍隊俘虜，並變異為超級變種人。
★Vault 19【輻射：新維加斯】：19號避難所建築在山谷之間，其主出入口是一個廢棄停車場。在戰後，它保存的完好的程度令人驚訝，除了與水和空氣接觸產生的正常損耗之外。
19號避難所承擔的社會實驗項目很特別，這從它的結構中也可以看出來：居民被人為劃分為兩種不同的色彩—紅色與藍色。他們之間採取物理隔離的形式，使用不同的鑰匙開啟大門，走不同的動線，彼此接觸十分有限，甚至連Overseer都有兩個，很奇怪的是紅色與藍色的Overseer辦公室被設計為彼此相鄰。唯一例外的是他們共用一個診所。根據現狀與留下的記錄推測，由於避難所底層洞穴開始向空氣循環系統中泄露硫磺，導致避難所居民在硫中毒後統統變成了躁狂症患者，並最終放棄了這裏。
19號避難所實驗的主要目的可能是為了模擬測試種族主義，或政治立場對立。避難所居民會感覺到自己的社會性被劃分至明確的陣營【紅色或藍色】。實驗目的是證明人類天生具有遺傳性的競爭本能，並測試人類的社會性是否因主觀判斷產生傾向，比如説顏色。事實上，大部分避難所住民一開始就產生了相當的偏執和焦慮情緒，而硫中毒則加快了這一進程，醫生診所裏的磁帶和電腦記錄表明，他們將一切已經發生和可能發生的負面事件全部歸結為另一顏色居民的問題。潛意識訊息也可能是另一個因素。一份對兒童訪談的記錄表明，這個孩子【以及其他孩子】能夠聽到一種聲調極高的噪音【或聲音】，但成年人卻充耳不聞。
無論如何，19號避難所裏失去了人類的蹤跡，最後只剩下Fire Gecko【火蜥蜴】和Nightstalker【夜魔犬】。很多年之後，從NCRCF【新加州共和國懲戒機構】越獄逃出來的Powder Ganger【火藥幫】成員發現了這裏，並將之作為一個臨時基地。Powder Ganger的兩個頭兒Philip Lem 和Samuel Cooke彼此猜忌交惡，都想要通過自己的成功除掉對方。具有諷刺意味的是，這兩個人所住的房間就是原來Overseer的房間：紅藍相鄰，同牀異夢。
★Vault 21【輻射：新維加斯】：21號避難所位於內華達的拉斯維加斯。它是一個非常特別的避難所：這裏的規則是人人平等，採用完全對稱佈局，一切衝突和問題靠賭博來解決。倚賴運氣來解決問題，創造了無政府狀態的完美現實：在一個社會中人人真正平等，沒人能比其他人能有更多的優勢。
然而，就像所有的烏托邦那樣，和平是無法持續太久的。在2271到2281年間，Robert House，這個the Strip的大頭目發現了21號避難所的座標。為了試圖對抗被同化進他的帝國的命運，避難所居民一致同意以賭博來解決這個問題。以巨大的賭注為代價，House贏得了21號避難所，並把裏面所有有用的電子器材和設備拆走，隨後用混凝土填平了它，同時強迫居民重歸廢土和the Strip。然而，在Sarah Weintraub的堅持下，Mr. House最終允許她留在地上層，將避難所改造為一家酒店。它成為另一項收入來源。
無論如何，21號避難所是避難所計劃中罕見的最終成功的避難所之一。
★Vault 22【輻射：新維加斯】：又被稱為“叢林避難所”或“森林避難所”，在2077年核戰爆發之前就已完全建好並投入運行。它主要的使命是進行農業實驗，涉及到轉基因孢子、人工光線培植及其它。
然而，它始終是整個避難所計劃中的一個環節。有害的植物孢子經過通風系統被擴散到整個避難所，最終感染了所有居民。22號避難所的居民成為了依附植物生存的“孢子人”，而巨型螳螂則在避難所的植物中出入，將這裏變成了真正的“叢林避難所”。隨後，避難所的門被打開，植物與螳螂蔓延到廢土上，而與植物研究相關的科學數據只能靜靜地呆在電腦裏，等待着有人來發現它。
★Vault 27【輻射聖經】：作為避難所實驗的一部分，這裏的人口數被故意超過其能容納的限度。該避難所的設計人口數量是1000人，但有2倍的人數—2000人被指定進入這裏。
27號避難所的位置至今未知。但可以想象，避難所設施無法提供充足的食物與飲水，以及傳染性疾病可能因為人口過多而肆虐，因此該處避難所的崩潰將不可避免。此外，或許他們會提前打開避難所大門，或被告知必須離開避難所【這只是可能存在的情形】。
★Vault 29【輻射聖經/範布倫】：作為避難所實驗的一部分，這裏被設定為只有未成年人進入。Harold於2090年從這個避難所出發。
該避難所由科學天才Derek Greenway設計。進入這個避難所的孩子的家長都被“不小心”送到其他的避難所或是處於衞生條件惡劣的情況下，毫無疑問，他們很快就都死了。Vault 29用一部ZAX超級電腦代替人工控制，電腦依靠機器人助手來治療和撫養兒童，給予他們基礎教育，待孩子成熟後逐步將他們釋入一個可控環境。他們回到地面後，就能夠自由地重建社會了。
某一次，Greenway向另一位科學家Diana闡釋了他的29號避難所計劃，以及當人腦連接到強大的電腦會發生什麼事。出乎他意料的是，Diana對這一想法感到震驚。她表示，雖然這個想法很有趣，但是在道德層面上有很大問題。她建議廢棄這一計劃。Derek Greenway拒絕這麼做，於是Diana就用她自己的方式來進行干涉。
當戰爭開始、文明陷入瓦解狀態時，Diana設法獲取了一個衞星天線的控制權，並將其對準29號避難所。隨後，她給避難所的ZAX電腦發送了一系列安全碼，並獲取了控制權。在接下來的幾年裏，她能夠看到孩子們的成長。Diana在避難所之上建造了Twin Mothers村落，並開創“自然女神”教派。每一年，她都命令一個工作機器人以外出查看環境的藉口離開避難所。實際上，這些機器人是在為將來避難所居民的集體遷移着手準備。最後，Diana在重要地點安裝了一系列投影機，準備播放她自己的照片。她準備扮演上帝。
到2253年，原本的避難所雖然早就已經停止了運作，但它對於Twin Mothers的人們而言，仍然是一個神蹟。
★Vault 34【輻射聖經/輻射：新維加斯】：34號避難所處於Mojave Wasteland，這個避難所的軍火庫裏存放了大量的武器、彈藥，卻根本沒上鎖【雖然某位Overseer的日誌上説，在一次暴亂之後，他裝了一把】。它也配備了大量的娛樂設施【比如一個全尺寸的游泳池】，其代價是犧牲生活空間。
痴迷於武器，現居住於Nellis Air Force Base【內利斯空軍基地】的Boomers部落，是從34號避難所的遷出居民。值得一提的是，Boomers搬家的原因是厭惡“不能在避難所中隨意使用武器”的規定。
直到2281年，避難所裏還有人在居住，雖然他們此時已經變得和野生Ghoul沒什麼區別，不過還有些許智力殘存。在戰鬥中，他們偶爾會崩出像“疼”這樣的單詞來【當然在34號避難所之外也有類似的Ghoul，但他們是不是從這裏出來的則不得而知】。同時，避難所還有幾名正常的居民被一些廢墟困在裏面。
通過查閲34號避難所電腦終端可知，這裏有一段時間人滿為患，因此Overseer打算“修正”這種情況。由於如此顯而易見的原因，避難所居民起義、暴亂，並試圖佔領軍火庫，釀成了一場前所未有的大戰。在暴亂中，避難所的反應堆被打壞了，再加上一顆炸彈炸壞了游泳池，洪水帶着足以使人致死的大劑量輻射，殺死了幾乎所有的避難所居民。
★Vault 36【輻射聖經】：36號避難所的食物供應系統被設計為只能供應稀薄的流質食品。該避難所的位置未知。無法推測避難所是否已經崩潰，但很有可能缺乏營養的食物會使避難所居民體質衰弱、染上疾病，也可能會讓他們走向死亡。另一種可能，是大規模的暴亂導致避難所崩潰，誰他媽願意成天吃這種像稀屎的東西？食人也不是沒可能。
★Vault 39【輻射：鋼鐵兄弟會2】：39號避難所坐落於德州，戰前那裏的名字是Abilene，而現在則被稱為Lone Star【孤星】。
39號避難所的原始實驗目的已經不可知。因為Reese使用了G.E.C.K，這裏現在成為了一個由巨大變異植物和植物牆構成的叢林，對其他一切生命形式都抱有敵意。
★Vault 42【輻射聖經】：42號避難所的地點未知。這裏的燈沒有一盞超過40瓦。
該避難所的實驗目的可能是為了研究不良的照明效果對避難所居民造成的抑鬱和精神損害。但也應該考慮到可能發生其他問題，比如離開避難所時在日照條件下可能會出現弱視，或者是給一些需要良好光照的事情帶來的困難，比如維修機器等等。
★Vault 43【輻射3官方漫畫】：只有20個男人，10個女人和1頭黑豹進入了43號避難所。關於該避難所的其他情況尚不清楚，地點也未知。
43號避難所的居民可能因殺死黑豹而倖存下來，但也不排除有其他可能發生，諸如：黑豹殺死了避難所裏的所有人，或大部分人【或許殺了不少】。最後一種情況最有可能。
★Vault 53【輻射聖經】：53號避難所裏的設備被設計為每隔幾個月就壞掉一些。不過這些故障都是可以被修好的，它的目的只是想給居民造成過度的壓力。
該避難所的位置與命運都是未知，它很有可能因為疾病傳染【醫療設備損壞】、輻射毒害【避難所大門失效或淨水芯片損壞】或只是因為壓力太大而走向崩潰。
也有理論認為，53號避難所可能最終會發展為一個擁有高度維修技能並欣欣向榮的地方。這樣一來，它對於避難所計劃來説就沒什麼價值可言，只能給入侵者留下許多值得掠奪的資源。
★Vault 55【輻射聖經】：55號避難所地點未知。它裏面所有的娛樂媒介都被清光了。社會學家認為它在崩潰前所堅持的時間應該比56號避難所要長。
★Vault 56【輻射聖經】：56號避難所裏除了一個非常蹩腳的喜劇演員主演的影片之外，沒有一點娛樂媒介。社會學家們認為這個避難所將會先於55號避難所崩潰。
★Vault 68【輻射聖經】：68號避難所地點未知。進入這裏的1000個居民中只有1名女性。
★Vault 69【輻射聖經/官方漫畫/範布倫設定集】：69號避難所地點未知。進入這裏的1000個居民中只有1名男性。在範布倫設定集中出現了該避難所的女性主題海報。
★Vault 70【輻射聖經/範布倫】：70號避難所位於猶他州鹽湖城。
2062年，大量摩門教徒一起進入70號避難所。該避難所被設定為所有發放連身衣褲制服的機器在6個月後損壞，而這種制服是避難所中的唯一服裝。這對恪守清規戒律的摩門教徒來説不知道意味着什麼。總之，70號避難所在2190年開啟，居民們建立了New Jerusalem【新耶路撒冷】。
★Vault 74【輻射3】：74號避難所坐落於首都廢土。它的規模很小，只有一箇中庭、一個診所和一個Overseer辦公室，還有一個生活區，但唯一的入口被鎖住了。
74號避難所最有可能的命運是：所有的居民都死了，而後來的Raiders【匪幫】洗劫了這裏。
★Vault 76【輻射3】：76號避難所的資料出現在東部鋼鐵兄弟會總部Citadel的電腦裏。它是17個受控避難所之一，這意味着它是完全按照居民意願來運行的。
76號避難所設計人口數量為500人，計劃封閉20年。值得令人注意的是這裏留下的記錄：當Vault-Tec官員Giles Wolstencroft【準確身份是首席執行總裁助理】檢查避難所施工情況時，發生了外星人綁架事件。
★Vault 77【輻射3官方漫畫】：走進77號避難所的只有1個人和一箱玩偶，上面還打着“P13X聯邦政府定向配給玩偶”的字樣。該避難所的地點未知。
在最初的幾個月裏，77號住民經歷了起始的恐慌和因與世隔絕而產生的抑鬱。他並未在進入避難所後立刻打開玩具箱，而是在1年3個月零12提案之後才想起來打開箱子上的鎖。
打開箱子之後，他對裏面的1個Dog玩偶產生了很大興趣，並將其命名為Reverend Hound【牧師】，同時還讓它兼職Sheriff【警長】，另外還有1個King【國王】玩偶，1個Grandma【祖母】玩偶。
這些玩偶的出現讓他有些事情去做，並保持了一段狀態，直到他發現之前在玩具箱底沒注意到的一個Vault Boy【沒錯，就是我們叫做嗶嗶小子的那個】玩偶為止。這個玩偶似乎有着自主意識，並能夠直接跟77號住民對話，而這是其他玩偶所不能的。無法確定，這究竟是它真的能夠表達它自己的邪惡意識，還是77號住民正在墮入瘋狂的前兆。某個夜裏，King“被殺害”了，而77號住民是最大的嫌犯，Vault Boy告訴他，應該在Dog – Sheriff到來之前趕緊逃命。
77號住民打開避難所大門，發現門口有一隻巨大的輻射蠍，每隻鉗子上都舉着一輛汽車。之後，他打算離開避難所，於是和一隻巨蟻交上了朋友，並騎乘它走掉了。
後來的某個時候，77號住民在與一個無名Ghoul【可能來自Necropolis，因為他身上穿着原來的避難所制服】分享過一頓篝火晚餐之後，被Raiders【匪幫】捉住了，而Raiders尚未確定究竟是把他當成奴隸還是吃了他。
77號住民試圖警告他們不要靠近他的Vault Boy玩偶，因為這玩偶是個瘋狂的殺手。但很明顯，根本沒人拿他的話當真。這一夜稍晚時，他的威脅變成了現實，匪幫與奴販的營地被夷為平地，只剩下77號住民站在大屠殺的修羅場中，手上的玩偶滿是鮮血。
沒有人知道77號住民後來變成什麼樣子，但有一點可以肯定：“避難所從不會拯救任何人。”
★Vault 87【輻射3】：87號避難所位於Capital Wasteland的西部邊緣。在避難所實驗計劃中，87號避難所的居民被用作FEV【Forced Evolutionary Virus，強制進化病毒】的試驗品。因此，這裏成為了東海岸的Super Mutant【變種人】和Centaur【多腳獸】的已知唯一來源。
在2078年，87號避難所的居民被帶入密室並強行接觸FEV病毒。避難所Overseer與他的衞隊並不知道這會產生什麼後果，他們只是遵從Vault – Tec的命令。當首批避難所居民成功抵被轉化為Super Mutant之後，他們就開始強迫他人發生變異，直到整個避難所裏的人們不是死掉了就是變異了。
87號避難所的Super Mutant們對自己的新作品非常痴迷。由於他們都是通過接觸病毒強制進化而非通過自然進程而來，因此他們開始在整個廢土上綁架人類，並將他們帶到避難所裏進行變異。這種行為持續了差不多200年，直到他們的FEV病毒源頭開始泄露。由於“綠皮膚”的短壽，現在變種人小組遍佈整個廢土，以求尋找到一個新的病毒源頭。
★Vault 92【輻射3】：92號避難所坐落於Capital Wasteland西北。在核戰期間，世界上最優秀的音樂家們被以“保護藝術人才”的名義邀請到92號避難所來。但實際上這裏也是避難所實驗中的一環，被用來測試白噪音對人的生理和心理影響，還包括植入潛意識信息的方面。
92號避難所的真正目的是通過“潛意識”的方式進行特別學習以創造“超級戰士”。通過隱藏潛意識訊息的白噪音對避難所居民的影響，避難所Overseer希望以催眠的方式創造超級戰士，這樣的戰士能夠完全服從命令，戰鬥力也比普通的戰士更強悍。避難所的醫生開始時並不知道Overseer打算利用他們的工作來創造士兵，他認為Overseer不過是在研究居民的音樂才華罷了。
在起初，實驗進展得很順利，一切看起來都前景無限，直到最有價值的實驗對象變得極端狂暴而不可控制。在警衞最終制服他之前，他把三個人撕成了碎塊。放倒他用了23槍。醫生對此感到恐懼，並不明白為什麼一個人會變成這樣【就像醫生所關心的，那些建議都是單純而無害的，比如抓抓頭髮、碰碰耳朵之類的，但這些可能就是觸發催眠行為的信號】。稍後一份Overseer終端上的記錄顯示他是故意將潛意識植入實驗對象，以引出一場血腥的爆發，藉以觀察命令是否能夠被服從，能夠造成多大的破壞，以及在避難所安保人員在殺死他之前能夠承受什麼樣的打擊。他對於試驗品身中20多槍才死亡這一事件表現得尤其興奮，並指出如果有這樣的士兵構成一整支軍隊，那麼它將是不可阻擋的。
這種狂暴很快就在其他的試驗品身上表現出來。一台電腦終端上的某位居民—Zoe Hammerstein的日記説明：她因為白噪音而發瘋了。日記顯示出她的寫作能力【包括拼寫和語法】已經嚴重退化，雖然句子幾乎無法理解，但她直到最後一刻還在乞求她的朋友幫她一把。
Overseer處理這種事態的方式只是做一些簡單的工作【例如編寫一些代碼植入試驗體以阻止他們的瘋狂行徑】。然而控制白噪音的專家Malleus教授很快對這一計劃喪失了希望，並幾次向Overseer Richard Rubin表態，要求他更加重視事態，甚至提出鑑於當前避難所居民的野蠻與血腥，應當考慮放棄避難所，不要等到大錯鑄成才悔之晚矣。然而，從Overseer的電腦終端呈現的證據上來看，Rubin最後殺掉了Malleus教授。
避難所中三分之一的人成為了情緒不穩的嗜血暴徒，並開始屠殺剩下的那些居民。一張標題為“回饋循環”的便條描述了92號避難所實驗中，最後的倖存者們試圖逃出生天的努力。這似乎可以解釋為什麼避難所的大門是打開的。“相對正常”的避難所住民企圖阻止瘋狂者的腳步，因此避難所中零星散佈了一些地雷。其間發生了各種悲劇，例如Hilda Egglebrecht 和Parker Livingsteen這對年輕戀人反鎖在錄音室裏殉情，這裏曾經是他們夫唱婦隨的甜蜜之所。這與Paker在便條上記載的內容相吻合。
關於避難所裏後來出現的螃蟹人，其原因可能是由於淹沒避難所底層的洪水。由於“瘋狂事件”，底層有一堵牆被破壞了，而在那附近剛好有地下水。牆很快被修復了，並作了一些小的修補措施，但避難所總工程師Carl Maynard卻在底層的一個終端上記錄道：這種修理只是暫時的，必須討論決定如何處理可能發生的更糟的情況。然而，由於發狂的居民越來越多，一切事情都被擱置了。牆壁最終被洪水沖垮，螃蟹人也因此進入了避難所。
★Vault 101【輻射3】：101避難所建立於華盛頓特區西北的山中，實際地理位置可能是Virginia北側的Tysons Corner。101避難所的實驗目的是測試Overseer的權威性，這裏被設定為永遠不會接收到“污染清除”的信號，使避難所無限期與世隔絕，雖然有限的遺傳基因有可能會導致近親繁殖。
101避難所的第二任Overseer決定挑選幾個成年人協助他對孩子們隱瞞祕密，這個政策長年執行下去導致每下一代都有更多人瞭解到避難所的真相。此外，Overseer能夠使用位於辦公室下的祕密通道去溝通甚至訪問外面的世界。然而，對於其他的意圖和目的，避難所的居民被封鎖在“我們生於此，我們長於此，我們死於此”的循環中。但是，隨着獨行者【輻射3主角】的逃離，實驗進入了一個新的階段。
從東部鋼鐵兄弟會總部終端上獲得的信息來看，101避難所的早年記錄並不完整。對其他文件的分析表明，101避難所應該是建立於2060年左右。
在23世紀中葉，一位新的Overseer成為了避難所的領袖，他是一個支持與外界溝通的人。2241年，Overseer派遣了一支以Anne Palmer為首的偵查分隊前往廢土。這次探險揭示了戰後廢土的真正自然狀態，並與小城Megaton的人們建立了聯繫。在獨行者之父到達避難所亦即2258年之前，這位Overseer在一次廢土探險中消失了。他的繼任者Alphonse Almodovar奉行嚴格的孤立主義，避難所成為了一個嚴刑峻法的警察管制社會。
在Alphonse剛剛成為Overseer時，James【輻射3主角之父】帶着他的嬰兒進入了避難所社會。James同意了Overseer的要求，受僱成為避難所的醫師，並向他的孩子隱瞞了出身，以為自己和父親都是生於避難所中。19年後，James突然從避難所中消失，這迫使獨行者也要逃離避難所，在躲過保安隊伍的殺意之後前往廢土去尋找他/她的父親。
在見過Megaton的Colin Moriarty之後，獨行者瞭解到了自己的身世：他/她是在避難所外出生的，James的妻子因分娩而死，爾後James才將孩子帶進了避難所。雖然在避難所中有幾個人知道真相比如老太太Palmer，但他們都從未對獨行者提起過。
與Megaton的其他人交談之後，獨行者發現過去20年中還有人離開過101避難所。Craterside Supply的店主Moira Brown回憶“大概10 – 12年前有個女孩逃了出來”，而Colin Moriarty則回憶説5年前有人從避難所跑出來。脱逃者對Moriarty説，避難所的居民都被洗腦了，只相信謊言。
實際上，Megaton這個小鎮在某種意義上就是因為那些試圖進入避難所的人們而建立的。避難所門外至今還有那些不得其門而入的人的屍骨，以及他們措辭嚴厲的標語牌【例如“我們快死了”“救救我們”“你們這些兇手”等等】。
需要指出的是，在任務“後院起火”【Trouble on the Homefront】中暗示大多數但不是全部避難所居民在參與實驗。這可以解釋為什麼James帶着年幼的獨行者突然加入避難所沒有引起太多居民的關注，而且也能夠解釋Overseer為何在沒有外來者先例的情況下允許兩個新來的人加入避難所。
★Vault 106【輻射3】：106號避難所關閉10天后，神經毒氣通過空氣過濾系統被排放到避難所當中。
到2277年，整個避難所已經被嚴重破壞，但裏面仍然滿是瘋狂的倖存者。神經毒氣依舊存在於空氣過濾系統中，吸入它的人會突然眼前一藍，並伴隨着幻覺出現。避難所中的計算機終端資料顯示，Overseer知道他的居民將面臨着什麼樣的實驗，但卻讓自己的警衞去告訴避難所中的每個人一切正常。在106避難所最後的日子裏，它變成了一個類似於洞穴的地方，居民的殘骸和各種物品四處散落。
★Vault 108【輻射3】：108號避難所門口的老鼠都是克隆產物，而108號避難所的生活區與克隆實驗室裏有一大羣都叫Gary的克隆人。
從東部兄弟會總部的電腦終端資料中可知，108號避難所的研究目的是研究避難所中的領導力與權力爭奪。大家都知道，這個避難所的Overseer得了一種罕見的癌症，壽命只有40個月，而他大權在握，一旦死去這裏便羣龍無首。避難所主動力源被設定為在240個月後損壞【也就是20年，但避難所計劃封閉30年】，而且備份電源也故意被設計成無法滿足避難所的需求。在此基礎上，避難所得到了三倍的軍火，卻沒有任何娛樂設施。
108號避難所可能是避難所計劃中出現的前所未有的偏差。當克隆實驗室給避難所帶來幾乎完全一樣的居民時，無法知道Gary的克隆體該如何組織起來。問題是：他們該如何把自己從一羣所有特徵都完全一致的人中分辨出來，並獲得領導權。
克隆實驗室裏有一片記錄磁盤，簡單地記述了108號避難所的來龍去脈。每搞出一個Gary的克隆體，它立刻就開始敵視非克隆體，並開始變得兇暴。在連續克隆了53個都毫無差別的Gary之後，因為避難所的觀察室快要塞滿了，他們開始考慮該怎麼處理所有的克隆體。磁盤裏的另一份記錄顯示，Gary 54號也是一樣，而且還在一次測試過程中弄傷了Dr. Peterson。
記錄裏還説，他們打算銷燬一些克隆體，以騰出房間來做“更多的測試”。接下來發生的事情就不清楚了，總之，唯一清楚的是108號避難所最後的倖存者就是這些Gary克隆人。
★Vault 112【輻射3】：112號避難所在2068年11月動工，完工於2074年6月。它是避難所計劃中建造的最後一個部分，只能容納85人。
112號避難所是應G.E.C.K的發明者Dr. Stanislaus Braun的要求建立的，他在避難所中安裝了虛擬現實設備和生命循環系統，建造了一個虛擬現實的烏托邦。系統選擇了幾個人來進行一個“完美生活”的實驗，設計了一個叫做Tranquility Lane【安寧巷】的地方。Braun在裏面“扮演”一個叫作Betty的小女孩。
112號避難所的居民並不知道他們進入的實際上是虛擬現實試驗。Braun擁有對系統的完全控制權，他們無法自主地離開。這些居民成為了Braun的玩物，在對虛擬世界厭倦了之後，Braun會“殺掉”他們每個人，在清除記憶後用程序將他們再復活。這很殘忍，可幾乎也是一種必然。
但無法否認的是，Braun畢竟是個大天才。為了得到他的幫助啟動淨水計劃，獨行者之父James在Rivet City【鉚釘城】查到了112號避難所的位置，隻身前往。但Braun不僅無意幫助James，反而將他也拖入虛擬現實世界中，並將他變成了一條狗，加以肆意折磨。
為了找到父親，獨行者也來到了112號避難所，並坐上生命循環艙，進入虛擬現實世界。如果想要走出這裏，就必須滿足Braun的要求，折磨、挑撥、虐殺Tranquility Lane裏的所有人之後才能將父親帶走。但是除此之外，也有別的解決方法。
Tranquility Lane裏有一座廢棄的破房子，那是系統的隱藏終端所在。裏面的物品擺放看似凌亂，卻有一定的規律性。如果按一定順序敲打房間內的物品，牆壁上就會浮現出這個世界的控制終端。在這裏獨行者可以啟動“軍隊自毀程序”，由軍方設計插入的這個程序會派出一隊士兵，真正殺死虛擬現實世界中的所有人，Dr. Braun再也無法將他們復活。當獨行者和父親離開這裏之後，Dr. Braun只能自己孤獨地生活在這個世界中，直到永遠。
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