【第二章 劫動】
朝陽初露，月相的力量已漸消退，長流水的波濤再度充盈，天邊的霞光將整條河染成緋紅，像是一條橫絕大地的血道。
安邑的人們用刀撐着痠軟的身體，喘着氣，從東岸回頭望去，仍驚愕地不敢相信，自己的雙腳，真能跨過這不可逾越的天塹，置身於傳説中的沃土，而僅在一天前，他們還只能隔着水霧遠遠觀望。
但踩着的泥土傳來與沙石有別的沉厚觸感、簇擁在淺灘上的皺縮的草木散發着清香，一頭地鼠悉悉索索地鑽進草根，這裏還未為苦旱而完全貧瘠，好像席捲西地的災難，也被長流水擋住了肆虐的步伐，不得不逡巡前行。
每個安邑人都意識到，這是得天獨厚的土地，與自己的故鄉截然不同。這裏的水還在流、地還豐腴，死亡來臨得會慢一些，也許還有生存的希望。
他們先是沉默，而後不知道是誰，突然發出長泣般的吼聲。
隨着吼聲，他們不約而同，挺直了身體，一齊拔出腰間的刀，瞬間刀光亮起，一片耀目的星辰於白晝和太陽爭輝。他們的臉上，露出撲向獵物前志在必得的神情，從肩甲上流下的水珠，映染成萬千血點。
此後，安邑部傍長流水而下，長鋒南指，將踏破面前的一派錦繡河山。
第二章 劫動
木屋建在祭壇之後，是整個部落最中心的所在，門上懸着一道硃紅扣索，兩扇門在風的振動下發出輕微的吱呀聲，縫隙中飄出絲絲薰香。
屋前圍了一羣緊束皮甲的人，提着被血污得看不清鋒刃的刀，目光毫不退避，帶着渴欲，落在了門上。
為首的一人將刀反手插在地上，上前掂了掂繩結，一瞬驚訝地瞪大眼睛。
“只是條草繩。”他轉頭説。
身後的人露出失望的神情，這是搜尋到的最後一間庫房，他們期望裏面有成堆的米糧和布匹，然而一根草繩，只不過説明房裏的東西無關要緊。
為首的人本來已收回按在木門上的手，他略略猶豫，還是一掌拍下。不管有些什麼，一戰之後空手而回，都不合安邑人的脾性。
繩釦立時崩斷，連帶着木門也塌了一邊，剛才還是若有若無的香氣猛地濃郁起來，陽光越過他們的肩頭射下，照亮了半個屋子，靠牆立着黑壓壓的一排木架，盛設着軟滑的紈紗，飄灑開來薄霧般的絲綢，還有鐫文凝重的青銅鼎，和細膩如脂的純白陶罐，無一不是華貴精緻，如同鋪陳開的一把金沙，眩目地令所有人一時屏住了呼吸。
片刻過後，他們才移動腳步，一個接一個走進去，臉上都帶着迷惑的神色，好像被那一片寶光矇住心智。
幾個人輕輕觸摸着冰涼的絲衣，不得要領地想將它展開披在身上，揮動的手臂卻撞下了邊上的一卷輕紗，素白的紗像初雪飛落一般，瞬間堆了一地，沾着血的腳步踏在上面，踩出無數黑褐腳印。架上分列整齊的珍寶被掃在地上，四處響起陶罐碎裂時迸出的脆響，半透明的玉器滾落時沉悶喑啞的低聲。
人們握刀翻尋着，先前的小心翼翼蕩然無存，他們似乎意識到，面前的一切全在自己的掌握中，黑眼睛裏竄上征戰時才有的殘暴和倨傲，胸前的獸牙珠不斷晃動着。屋子沒有窗，太陽照出的一小塊光亮凸現了屋裏陰影的深鬱，他們看起來就像在黑夜中撕食獵物的野獸。屋內這樣喧鬧，屋外卻聽不到什麼聲響，沒有蟲鳴，也沒有樹葉拂動的沙沙聲，只偶爾有熱風從遠處吹起隱約的哭號，陽光寂靜，令人膽寒。
最先推開門的那個人反而沒有進去，他只在最初凝視了一瞬，便無趣似的轉開頭。
他靠在門外，豎起刀，將刀刃迎向太陽，他端詳了許久，撿起一塊被拋擲出來的未染色的生絹，擦拭鋒面上乾涸的血跡。
“首領率領的這批人許久沒有回來，我過來想看一看，”一個冷淡的聲音從他背後響起，“看起來，是找到我們需要的東西了？”
蚩尤停下手，還刀入鞘，微側過身，便看見站在身後的玄夷臉上露出譏諷般的表情，薄削的嘴脣尖刻地抿成一線，他向屋裏掃了一眼：“辛商也在？這些微薄的東西，就能讓他放不開手？”
“他們很累，需要熱鬧熱鬧。”
“我也知道，往日在安邑，你們出獵過後，總會有慶典，這次過了長流水，我們都沒歇過一歇，頗有幾個人忍耐不住，”玄夷彎下腰，拾起落在地上的兩截草繩，細細地看着。
“剛過長流水時，以為中原的部落有天神庇護，所失一定較小，現在看來旱情日深，連他們的糧食也所剩無幾，一連過了三個部落，湊到的糧草只夠我們自己勉強度日，沒有餘裕分回安邑。這是什麼時候，還有心情專來劫掠祭器？”
“祭器？”蚩尤反問。
“硃紅是祭司才可用的正色，就是説，這繩釦下鎖的，是整個部落精挑細選，將要奉獻給諸神的祭品，就算是條破舊的草繩，也無人能犯。”
“這是中原的習俗？安邑沒有這般花樣，”蚩尤雖未歎氣，眉間卻掠過陰雲，“原以為這最後一間裏，該有我們要的東西，不想還是撲空。”
“首領心有不安？”
“不安得很，”蚩尤不知不覺間，又將手扶上了刀鞘，每次他心中疑惑，迷茫不知所措時，他總是近乎依賴地這樣做，他自己都未意識到這點。
玄夷低頭看着他青筋凸起的手背，想道：“蚩尤，你竟然還不知道，這場絕境，單靠握着刀，是無法逃離的。”
他沒有出聲，蚩尤卻像聽見了似的，問道：“什麼？”
“首領心中的不安，不知是為何而發？”
“是我勸服眾人渡長流水，若再一無所獲，我無顏面對臨猗他們。”
“我還以為首領會為褻瀆了奉神的祭器而不安，”玄夷一笑，“只要不是，也許還有挽救的餘地。”
蚩尤一喜，轉念眼中又浮上一層憂慮，搖頭説：“不會，我們把合水的每個角落都翻遍了，除了先前找到的一點口糧，再也沒有別的，而且我看他們村後的田地也幹得不見水，我們還是儘早收拾，到下一處去。”
“與所經的前三個部落相比，首領以為合水部怎樣？”
“當然是個大部落，”蚩尤指向屋內，話音裏卻帶着好奇和不易覺察的嚮往，“我從未見過……”
他忽地停住，自嘲般地一笑：“有些……我連是什麼也不知道。”
“那麼，”玄夷走過去，腳尖碾着蚩尤用來拭刀的那塊生絹，本來精細地看不出絲縷的脈絡、潔淨如晨光的絕品，染透了斑駁的血跡，和蚩尤皮甲的接縫處一樣，散發出腥味，凌亂悽慘地落在地上。
“首領為何卻不愛惜這些罕見的珍品？”
蚩尤一愣，似是想不出玄夷問題的中心所在，躊躇一下，直説道：“雖是好東西，但不知做什麼用，既不好吃，穿起來也……”
“不錯，”玄夷截斷他的話，“風調雨順的時候，這些東西當然貴重，可現在大災席捲天地，青苗不長，新穗無收，人人自危，各族看重的，就不會再是這些。合水在中原雖處西方，但地土肥沃，人丁興盛，是個大族，往年想必大有餘蓄，絕不至於只存三日的口糧，恐怕早已將餘糧藏在了別處，這些祭器，放着不管也不會有人搶奪，而口糧……安邑既然想的到入中原尋糧，其餘蠻荒之地的部落未必想不到，而時間再久，中原腹地富饒的大部族也入不敷出時，只怕八方都是戰場，合水此舉，也算是未雨綢繆。”
“那合水會將餘糧藏在何處？”蚩尤的眉心虯結起來，咬着牙道，“衝鋒太急，合水部的族長怕早被殺死了。”
“首領，餘糧所在，是我説的第一件事，還有第二件，雖不急在一時，”玄夷壓着聲音，緩緩道，“大旱持久不止，日後我們所面對的，還有和我們懷着同樣心思的部落。我曾説過，要託庇於安邑，看首領征伐天下，這一天來到，或許比我想得更早。”
蚩尤目光霍然閃動：“那豈不更好？”
“怕是太早了一些。”
蚩尤知道玄夷的擔憂絕不會是空穴來風，即使在渡長流水前，他也不曾見過玄夷有這般慎重的表情，他似乎隱隱也覺得背後有絕大的危機迫來，但他沒有細究，手反射似的握緊了刀，剎那間，直衝胸臆的勇氣擊散了浮起的不安。
他昂着頭，像與尚未現身的敵手對峙。
“我從拿刀之日起，未曾一敗。”
玄夷看着他火紅的衣甲，未作回答。安邑的鋒鋭、蚩尤的勇武，確如滿弦的強弓上射出的破風一箭，若以之射日，只怕陽光也會為之晦暗，但縱使它能洞石穿巖、摧枯拉朽，勁力衰竭時，也不能穿透一片枯葉。中原部族不下百數，安邑始終也只是極西地蠻荒的小部落，如果敵手層出不窮，真不知會覆滅在哪一戰中。隨即他暗中搖一搖頭，這些事擔憂得過早，不但於事無補，反而只會讓人看不清當務之急，眼下最致命的，仍是找不到餘糧。倘若再下一城，景況仍無改變……他不禁瞥一眼仍在屋中喧鬧的人，恍然覺得，這一屋的珍寶來得恰是時候。安邑，有安邑的習慣，若不用什麼餵飽這羣常年飢餓的野獸，它們就不會乖乖低下頭，按自己畫定的路前進。
蚩尤看他望着辛商等人沉吟不語，淡淡道：
“安邑難得看見這樣的東西，等大家都看夠了，一把火燒了就是，絕不會礙事的。”
剛説完，卻聽玄夷説：“難得有這樣貴重的好東西，能帶上的，不妨就拿一些，再把其餘人也喊來，你説的對，一戰過後，大家都得熱鬧一番。”
他轉身要走：“我再去看看抓到的合水部人中，有沒有誰知道糧倉的下落。”
“慢着，”蚩尤喊住他。
“怎麼？”
“這屋裏都是祭器，你去看看，或許有什麼龜甲獸骨，刻了卜辭要事，能找到藏糧的地方。”
玄夷一點頭，便轉回身，向屋中走去，辛商正拿着一隻三足的玉爵翻來覆去，爵身刻着斷續的花紋。
他像是喝了酒後，有點醺然的樣子，看玄夷過來，甩甩頭，湊過去問：“玄夷，你看這件東西，能拿來做什麼用。”
玄夷掃了一眼，見那花紋實際是八個字——受命於天，我土茫茫。
“這是祭神時用來瀝酒的器具，玉質這樣通透，一定是祭伏羲用的。”
辛商想了一下，便將它拋在地上，爵下的一足立刻碰斷。
“做得再好，不如我拿勺灌起來痛快，”他抓着玄夷的手臂，正要將他拉到另一邊去。突然，玄夷扯開他的手，快步走到一座半空的木架。
架上原本放滿了青銅器，安邑眾人一番折騰後，倒有一半倒落下來，只剩下幾件稀稀疏疏地擺着，一尊燃香的小鼎邊，放着把一肘長帶鞘的刀。它不如祭祀中用的祭刀那般華麗，刀柄上沒有金絲盤刻的祭文，也沒有一把祭刀漫延着如此沉肅的殺氣。刀雖不長，卻異常沉重，玄夷將它握在手中，就覺得有股寒氣滲入肌骨。他想起早晨衝入合水部後，前來迎戰的人們持的都是略作磨礪的銅刀和鑲嵌石塊的木棒，合水部的人，據説善歌、善紡織、善雕琢，卻從未聽説他們能鑄造出這樣鋒芒畢露的武器。
一邊辛商見他想得出神，搶過去將刀拔出一半舉在眼前，細看鍔口處突出的一段光滑如鏡的刀身，看了一會兒，失望地説：“合水也有好刀啊，可以和蚩尤的長刀比一比，不過在安邑，這也不算什麼稀奇的東西，來，你來看這個……”
玄夷搖搖頭，推刀回鞘：“我要這個就夠了。”
他看起來笑得難得温和，眼神卻如冰刺一樣鋭利。
蚩尤仍站在門口，沒有離開，他仰首看着天空，像在看着太陽行空留下的雲跡，其實卻在心中努力揣摩着玄夷。對他而言，玄夷不是同伴，也難以全心喜愛，但的的確確是不可缺少的助力，他想自己不敗的驕傲是有瑕疵的，正在不久前，面對神蹟般的長流水，如果沒有玄夷，刀和生命也許會同時在那裏折斷。現在，如果説他右手有刀，左手就有玄夷的智謀，但他依然覺得，忠順的玄夷如同冬眠裏的蛇，一旦被春雷驚動，它會翻轉身體，在自己的手上咬一口。他心中隱隱有這樣的警覺。
“首領！”邊上的一聲喚醒沉思的他。
蚩尤定一定神，看見玄夷匆匆地走到身邊，手中握着黑鞘的刀。
身形所限，玄夷常常只在腰間掛一柄短小的匕首，難得帶刀，此時因為不慣，姿勢顯得怪異，幸好刀身不長，正合他矮小的身材，看起來倒像是為他特意打造的。
玄夷將刀送到蚩尤眼下：“這刀，是我剛才從合水部所藏祭器中找到的，要請首領品鑑品鑑，是不是比得上安邑的軍器？”
“祭器？”從玄夷手裏接過刀，蚩尤手一振，脱開刀鞘，清冽的寒光潑灑開來。正有枯葉墜落，被颯然劃成兩片。
他頓時讚了一聲：“中原竟也有這樣好的利器？比得上襄垣為我造的長刀。”
“襄垣？”
“他是我同胞兄弟，”蚩尤將刀合入鞘中，手細微地一抖，“他長得好看，身體弱，不能出獵，大家都瞧他不起。但安邑雖然人人都擅鑄冶，只有他有誰也學不來的天賦之才。”
蚩尤交刀左手，拔出自己的長刀，刀脊上有一方虯曲的金紋，細而亂的反光晃着玄夷的眼睛。“這把長刀，是他為我所鑄，自信可勝過族中所有人的武器，可惜……襄垣他應該早就死了。”
蚩尤舒一口氣：“想不到合水部竟也有人能與他媲美！”
“這聲讚歎，可説錯了。”
蚩尤吃驚地將目光移到玄夷臉上，他未曾聽過如此陰沉可怖的語氣，而玄夷的表情更是難看，臉色僵冷得像是塊生鐵，雙眼好像泛着深灰，灰燼裏頭又似悶着怒火。
“首領還記得對戰的合水人用了什麼武器？”
蚩尤微微思索，他最不擅長記誦，可每場對戰的過程都能記得清清楚楚，他邊想邊説：
“剛過村口的哨樓時衝過來的一人用的是青銅刀，一照面就被我劈斷，”他舔舔嘴脣，眼底掠過冷酷的光，好像又感到對手胸膛中鮮血的灼熱，“還有用青銅斧的人。”
“不錯，合水要真能打造出這樣的好刀，為什麼會用粗劣的武器相抗。這刀怎麼會在這裏，現在已無關緊要，要緊的是，這刀並非出自安邑，威力卻能媲美，剛才首領贊它一聲，我卻覺得，這是我部入中原來最大的危險。”
他越説越急促：“安邑雖勇，人卻不足，對着數倍於我的四個部落，屢戰屢勝，一半也是仗了利刃的威力，中原部落既有地利，又占人和，若也有同樣的軍器，成敗定然易位。”
蚩尤盯着這把短刀，忽然覺得它會憑空彈起，給自己迎面一斬。心中卻又不解，自突入中原以來，縱橫數地，從未見哪一部的鑄冶技藝能和安邑並論。
“況且，”他説了這疑惑後，見玄夷低下目光，若有所思的樣子，於是繼續道，“我看中原山水地勢，種稻捕魚是好的，可山中藏的金鐵，遠不如西極的豐富，更別説那口鹽池。”
他臉上不由得露出説不出的苦澀表情，安邑的貧瘠和安邑的強盛，可説都拜鹽池所賜。
“首領説的也有道理，”玄夷微歎，“但中原之大，多的是我們不知道的所在，所幸合水的俘虜，都已拘在一處，想必有人知道一二，我一定要想法子，把這個人找出來。”
“不錯，看看除了我安邑外，還有什麼鑄匠技巧如此高明。”
“藏糧一事已在其次，”玄夷緊蹙眉頭，咬牙道：“若找不到此人，我寢食難安。”
數十人被拘囚在一間破敗的大木屋中，他們都是殘留的合水部人，男人的身上帶着傷痕，空氣中瀰漫着灰塵和血的苦味，女人們將孩子的臉捂在胸前，怕他們哭泣，自己大睜着驚惶的眼睛，從散亂的發間注視守衞在門口兩個安邑人的一舉一動，但凡他們移動腳步，或是刀鞘一響，就有人抑制不住地啜泣。整間屋子只有高處的一扇偏窗採光，光線斜投進來，正落在屋中央。
光圈照着一個負傷的男子，被長刀穿透胸膛釘在地下。一個女人吞聲哽咽，伏在他身邊，她不敢將刀拔出，雙手勉力為他掩着傷口，然而隨着呼吸，一股股血沫還是止不住地從指縫間溢出來。刀身的陰影落在女人的背上，好像正擬斬落。
刀的主人俯視着這一幕，緩緩提起右手，虛攏在刀柄上，他抬起眼睛，冷淡的目光在屋中掃過一週。
“還沒有人願意説出藏糧的地方？”
他是奉了玄夷的命令，要從這些俘虜口中問出合水的糧庫。他也是把希望寄於中原富饒的一人，期望着過了長流水後，能找到吃不盡的糧食，然而三次襲掠，所得的堪堪只供自己裹腹。他每夜想起留在安邑的妻兒，有時覺得兒子的手正攀在他頸上，將臉埋進他胸前，他伸手去抱，卻往往驚醒。
煩惡的焦躁堵在他心中，他收緊手指，狠狠地又問：“沒有人知道藏糧的地方嗎？”
仍然是靜默。
他不再問第三句，拔出長刀，地上的女人哀號一聲撲向瞬間斷氣的男人，被他一腳踩在背上。
他也不低頭去看腳下是什麼樣的人，舉高了刀，聚在刀尖的鮮血粘稠地滴落，濡濕了女人的衣服。
“説不出藏糧的地方，你們都要死在這裏，”他毫不動容地説，“我可以放過説出來的第一個人，你們要是説得比別人晚了……”
他發出一聲冷笑。
蚩尤和玄夷一推開門，看到的就是這樣噩夢般的場景。
玄夷斷喝一聲：“陵梓，住手。”
他並不是懷有不忍，只怕少一個探聽消息的活口。
名叫陵梓的戰士鬆開腳，女人的嗚咽聲頓時流出來，他轉頭冷冷地説：“不殺掉幾個，怎麼問得出事。”
玄夷走近去，皺眉打量已斷氣的男人，看見他臉上刺着硃紅的圖騰，顯然是合水部的祭司。
他來晚了，祭司已被陵梓殺死，也許再也沒人知道刀的來歷。
他心中懊悔，面上卻不露聲色，舉高手中握得發熱的刀，“誰若説得出此物的來歷，就可以饒他一命。”
彼時陵梓已退在一邊，看見這刀時，微驚道：“蚩尤，這難道不是安邑的鑄技？”
蚩尤抱臂在胸前：“像得很……但必定不是，我們的刀日夜不離手，這刀卻是在合水的祭器中找出來的。”
“合水？”陵梓一聲嗤笑，“他們有什麼人……整個天下有什麼人能在鑄刀上比得過我們？”
“我也覺得不可相信，又不得不信。我的長刀，是襄垣所鑄，但鑄這刀的人，絕不在襄垣之下，所以我想看看，玄夷最後找出什麼樣的人來。”
“要説鑄冶，真有人能和襄垣比肩？玄夷怎麼找，恐怕最後出來的還是襄垣。”
“這事太不可信，長流水橫亙在前，什麼樣的人能獨自渡過？……況且，當年他離開安邑，立誓絕不回來，以他的體力，只怕已經死在西地的哪個角落裏了。”
“我倒盼望這刀真是襄垣所鑄。”
蚩尤的目光，定定落在玄夷手中的刀上，想着他説過的話——若中原也有同樣的利器，成敗定然易位。
當蚩尤和陵梓兩人還在煩惱時。玄夷説的話，就好像在湖心投下一塊石子，激起人羣中的一圈波紋，被俘虜的許多合水部人雖還僵硬着不肯説話，心中也在掂量，然而他們既不曾進入封禁的庫房，也沒有久歷沙場磨練出來的敏鋭直覺，更因為形制的不同尋常，他們甚至沒有認出黑色鐵套中封的是一把刀，只當是一件看不出異處的死物。各人面面相覷，摸不着頭緒。
只有一個小女孩，好像剛從母親的懷中睡醒，還以為是平常午睡的時候，睡醒了就可以到處去玩，一使勁，掙開母親的手，跌跌沖沖地跑開，撞在玄夷的腿上。
母親的臉色變得煞白，喉嚨中發出一聲哀求般的泣音。
玄夷温和地微笑着，蹲下來和那孩子平視，將刀平託在掌中，好聲好氣地問：“你可曾看過這件東西？”
女孩子還沒有成長到能感知危險的年齡，並不害怕，小手摸了摸刀鞘，細聲回答：“看到過。”
玄夷摸了摸她的髮辮：“記得是什麼時候？”
她扳着手指算來算去，最後把兩隻手都攤在玄夷眼下：“好多個月，比這個還要多。”
“那是誰拿給你看的？”
她搖一搖頭：“我不認識。”
“那麼，”玄夷捧着她白皙的臉蛋，“你往邊上看看，他現在在不在這裏呢？”
女孩子點點頭，往左邊看去，突然躍入眼簾的卻是祭司死白的臉，閉不上的眼中充斥着怨恨。她嚇地大聲哭起來。
“真是無用啊。”玄夷站起身，將她推回母親身邊。
女人慌忙伸手去接，然而落在懷裏的身軀綿軟而沉重，玄夷折斷了她的頸骨。
玄夷再微笑着轉頭對蚩尤説：“無計可施。”
笑容下藏着的極深的不耐和殺機就像一聲命令，陵梓應聲緩緩抽刀。
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