混沌初開的《行竊少年》
首款包含潛行元素的遊戲在1979年11月問世，這款名為《行竊少年》（Manbiki Shounen）的遊戲由日本設計師Hiroshi Suzuki開發。玩家需操作男孩從便利店的櫃枱中盜取現金。而在行動過程中要避免被店內工作人員發現。被抓住將被警察逮捕。Hiroshi Suzuki隨後將遊戲內容呈現給了Taito株式會社。此款作品也給予了他們創作靈感。次年4月，Taito就發行了基於漫畫和同名動畫改編的Lupin III，而Suzuki本人則於11月出品了《行竊少年》的續集---《行竊少女》（Manbiki Shoujo行竊“燒酒”）。
世嘉在1981年發行了一款名為《005》的遊戲，遊戲中玩家的目標是親手將一個裝有機密文件的公文包送上直升機。在此過程中玩家可以利用箱子藏身，但要避免被敵人的手電筒照射到。而《005》也作為第一款潛行遊戲被載入《吉尼斯世界紀錄》。
同年ID software為第二代蘋果電腦帶來的《Castle Wolfstein》中，也採用了潛行作為遊戲的賣點。玩家不僅要竊取敵人的祕密計劃還要從”狼穴”中逃出生天。而後ID在1984年的《Beyond Castle Wolfstein》中，更設計了可以使用敵人服裝偽裝，以及着重在敵人背後用匕首暗殺的玩法。1992年的《Wolfstein 3D》中ID本想要加入更多潛行元素，比如隱藏屍體。但這部分設計出於保障遊戲整體的快節奏體驗的想法而被割棄。但這部遊戲也從此徹底改變了業界。為後世第一人稱射擊遊戲的興起做足了鋪墊。
在1986年還曾發行過一款名為《Mindscape's Infiltrator》的遊戲，遊戲內容結合飛行模擬的同時還強調了地面的潛行玩法。（聽起來很像多年後的細胞分裂）主人公使用偽造的身份潛入敵人領土;角色依靠潛行和能夠使敵人失去行動能力的瓦斯行動，在避免觸發警報的前提下完成盜攝機密文件的任務。
開啟黃金時代的《潛龍諜影》
1987年發行於MSX2和1988年登錄任天堂NES的《Metal Gear》是第一個主流的潛入型動作冒險遊戲。當時MSX2並不在北美髮行，所以該地區只發行了NES版本。較之同時期的其他同類遊戲，《Metal Gear》更加強調潛行為主的行動模式。Snake開始沒有武器。而依靠鐳射報警裝置的敵人能從遠處就發現snake，並可察覺到非消音武器發出的聲音。監控探頭和傳感器混雜的敵方設施之中，初期的Snake只能通過躲進紙板箱和利用雙拳來掃清障礙。
在1990年發佈的續作《Metal Gear 2:Solid Snake》中則進一步增強了潛行元素的運用。改進後的敵人AI具有45°的視野，並可以對各種噪音做出反應。並且在觸發警報後可以呼叫遠在“屏幕外”（早期遊戲的場景侷限於一個屏幕，通過後會進入下一個屏幕）的增援。不過玩家也可以鑽進諸如桌子底下和通風管道之類的藏身處。極大地豐富了遊戲體驗。
如此敞開了新世界的大門
儘管1980-1990期間潛行遊戲如同雨後春筍般的湧現，1998年仍被視為這一類型遊戲的重大轉折。因為在這一年誕生了《天誅：隱形刺客》、《神偷：黑暗計劃》和真正意義上的合金裝備---《Metal Gear Solid》。是的，不再是MG而是MGS了。
雖然合金裝備系列的地位不必多説，但是在天時上佔盡優勢的《天誅》卻奠定了其首款3D潛入遊戲的地位。而《神偷黑暗計劃》作為首款第一人稱潛入遊戲也被視為先驅。自此“第一人稱潛入遊戲”和“Sneak’em up”的標籤開始出現。直到異軍突起的Arkane帶來的《冤罪殺機》之前。神偷的地位都未曾被動搖。
近年來，潛入元素的概念也逐漸融入了多數其他遊戲，成為玩法之一的它似乎不再侷限於遊戲類型而存在。但也正是由此，潛入體驗開始被淡化，多數包含潛入元素的動作遊戲中，即使觸發警報也可以選擇“惱羞成怒殺人滅口”。而這一做法也被喜愛這一題材的玩家所詬病。
潛行愛好者的怒火似乎在無雙信條中達到了頂峯
界外之魔的現身---“科爾沃·阿塔諾”的《冤罪殺機》
2012年10月，Bethesda旗下的Arkane出品了《Dishonored》（下文中採用譯名《冤罪殺機》），在《刺客信條3》被戲謔為“狂戰信條”的同年，《冤罪殺機》所向披靡，斬獲了包括2012 Spike Video Game頒發的“最佳動作冒險類遊戲”以及“2013 BAFTA 最佳遊戲”。此外還多次被媒體公認為“年度最佳動作冒險遊戲”和“年度最佳遊戲”等。遊戲極高的水準甚至致使多數玩家開始重新審視Arkane的早期作品如《地城英雄志》。（Arx Fatalis，也是初代《冤罪殺機》的預購獎勵。）遊戲背景被設置在虛構的工業時代城市丹沃爾，女皇被謀殺。身為女皇聖衞的主角科爾沃·阿塔諾則被陷害以弒君罪名身陷囹圄。在尋求昭雪的過程中科爾沃獲得了保皇派和強大的界外魔的支持，後者為科爾沃帶來了威力無窮的超能力。
遊戲以第一人稱視角進行，主角的行為將為世界和故事走向帶來變化。玩家可自行選擇採用暴力手段或者潛行甚至是兩者結合的方式來完成遊戲。魔法、裝備以及物品間的相互作用更是為遊戲帶來了大量玩法上的自由。且可以於探索上獲得替代的“非致命手段”，並供玩家選擇以何種方式達成目標。在開發階段，參與測試的玩家們發現利用可使用的魔法、道具和增強可以實現很多意想不到的結果。但是遊戲中“美好結局”的達成條件卻與暴力相悖。已近完成的作品使得開發者似乎無法再推倒重來，不過於其態度上，後續DLC中講述了弒皇刺客道德的救贖以及續作《冤罪殺機2》中帶來的改變也許可見一斑。作為潛入類遊戲新貴，《冤罪殺機》打破了傳統潛入類遊戲“觀賞性不足”的缺憾，為這一題材的市場注入了活力。
跑團與“先發制人”
不止動作範疇的領域，潛行元素在其他領域也有着不容小覷的”建樹”。比如DND中的盜賊等職業也有着無聲行動、偷竊、開鎖、潛行等元素，催生了一系列主打潛行通關和克敵的流派。諸如《博德之門》等家喻户曉的作品甚至影響了日後的ARPG和MMORPG。技能PERK的構築和勾人胃口的奇技淫巧放在當下也極具重玩價值。而復古RPG和部分回合制戰棋如兩部《XCOM》和《神界：原罪》系列中也有着隱蔽行動下的的伏擊獎勵。
與環境融為一體的潛行方式 沒人能看出我擦了粉
RTT與RTS
Pyro Studio的《盟軍敢死隊》是一款着重隱祕行動的即時策略遊戲，偽裝/藏屍/躲避偵查等行為一應俱全，時至今日遊戲素質仍難逾越，縱然是近期火爆的《影子戰術：將軍之刃》也難説能與當年的《盟軍》初代在難度和體驗上分庭抗禮。
而RTS遊戲中戰爭迷霧的存在也為攻其不備的戰術提供了有利條件。縱使有着官方MH---“間諜衞星”的《紅色警戒》中也有着類似“裂縫生成器”和“幻影坦克”之類的建築/單位可供部署。《星際爭霸》中能夠自行製造遮罩和隱形/致盲的科技單位更是堪稱伏擊戰術的喉舌。譬如有着隱刀美稱的暗黑聖堂武士，以及強悍的科技單位---蠍子、科技球等。至於RTS的長子MOBA，隱形更是多數英雄/單位的拿手絕活。為了遊戲平衡。隱形單位多半被設計成脆弱的體質。而DOTA中耳熟能詳的隱形刺客正是來自於《天誅：隱形刺客》。
遊戲中對於潛行的強調倒是讓二戰特種兵的譯名更貼切
方枘圓鑿到珠聯璧合---敢於烹蟹的SCE
2003年SCE於PS2平台推出的《死魂曲》大概是首款主打潛行元素的生存恐怖遊戲。遊戲講述了一羣人於2003年來到了具有強烈宗教氣息的“羽生蛇村”，也是“墮辰子”傳説的發祥之地。該地區自1976年發生的災難般的召喚儀式後便與世隔絕，失敗的儀式賦予了村民不老不死的無限生命，但也將他們的思想從肉體剝離。
通過“link navigator”系統(繁譯：“連接引導器”，這裏恕我渣英文不好拿捏)，玩家需要操作的諸多性格和身份迥異的角色來完成每個所屬章節不同的目標，在這個過程中相互幫助並逐漸瞭解到事件的真相併逃離。玩家扮演的角色年齡上和性別的差異也各不相同，多數角色戰鬥能力孱弱且缺少像樣的武器，故而“殺不死的敵人”的設定也大大了強調遊戲中的潛行要素。
遊戲一經推出，便獲得了兩極分化比較明顯的評價。（metacritic用户評分72，IGN評分7.7）續作當中故事構架和操作方式上均有了改進，且動作方面增加了小跑這一能避免被發現又實用的快速移動方式。潛行與逃生的體驗可算得上相得益彰。而恐怖元素敵暗我明一直被認為與潛行元素格格不入，因此《死魂曲》系列的誕生無疑是對於這兩種遊戲類型首次結合的定粧照。筆者本身也認為其獨具前瞻性的玩法與設計對於後來的AVG類遊戲比如《最後的生還者》也有着重大的啟發。甚至遊戲中圍繞“人魚肉”的劇情演出效果讓多年後威名遐邇的《血源詛咒》也有着似曾相識之感。
死魂曲
結語
潛行也許是我們與生俱來的本能，從刀耕火種的原始社會捕獵（FarCry:Primal）到充滿賽博朋克風情的機械降神（《Deus EX》）。採用這一題材的作品不勝枚舉。
人們似乎也一直對這個津津樂道的題材欲罷不能：儘管強調潛行的遊戲幾乎在外人看來沒什麼觀賞性，遊戲的受眾數量也一直值得懷疑，但是當你仔細觀察一名手握手柄怔怔地望着屏幕上的幽靈/魅影評價出神的玩家時，也許你就會明白精神上早已高潮的他此刻的感受。
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